Un tipo de caracol del que se conocen muy pocos datos pero es el único capaz de enrollarse por completo y girar su armadura de defensa.
Posee una extraña estructura externa
Descubrimos una nueva especie de caracol que poca relación
guarda con el conocido Helix Aspersa. Se trata del Caracol Opisthostoma
vermiculum de Malasia con un caparazón que es capaz de girar y enrollarse. Opisthostoma es
un género de caracoles terrestres con opérculo, son moluscos gastrópodos pertenecientes
a la familia Dipolmmatinidae.
Diplommatinidae es
una familia de pequeños moluscos gastrópodos con
opérculos y de hábitos terrestres. Su hábitat natural
son: los bosques subtropicales
o tropicales húmedos de tierras bajas. Se encuentra amenazada de extinción por
la pérdida de su hábitat natural.
Los caracoles de tierra nos resultan más familiares, pero
existen muchísimas más especies en mares, lagos y ríos. Incluso las especies
terrestres más pequeñas, como esta, pueden vivir más de cinco años, pasando el
invierno dentro de su concha. Para no perder humedad mientras hiberna, el
caracol sella la entrada de su concha con una capa seca de mucosidad. En días
calurosos de verano o en períodos de sequía es habitual encontrar caracoles que
trepan por plantas, troncos, postes de vallas o paredes para escapar del calor
del suelo.
Esta especie es Cepaea Nemoralis, un caracol de concha rayada
y con unas dimensiones muy reducidas. Su coloración es muy variable, tanto en
lo que se refiere al color de fondo como a la presencia de bandas oscuras. El
color de fondo varía desde muy pálido, casi blanco, a marrón oscuro, pasando
por el amarillo, rosa y marrón claro. Las bandas varían en intensidad, anchura
y número, desde ninguna hasta cinco. El borde de la abertura de la concha,
labio, acostumbra a ser oscuro.
Este polimorfismo ha sido muy estudiado desde el punto
de vista genético y evolutivo. Marrón, rosa y amarillo con marrón
domina sobre los otros colores, y rosa domina sobre amarillo; se conoce incluso
un morfo leonado común en poblaciones que habita en las dunas; se
conocen más de un alelo para cada uno de esos colores. Se supone que el
color es un camuflaje frente a los depredadores, como el zorzal común pero
también tiene importancia para la temperatura corporal del animal; así, las
conchas más oscuras absorben más calor y se calientan más rápido, de modo que
los individuos oscuros se dan con más frecuencia en lugares más fríos y
umbríos. Las formas con bandas predominan en hábitats herbáceos, donde se
camuflan entre las sombras lineares de la vegetación, mientras que las formas
lisas predominan en lugares boscosos.
Habita en
praderas, setos, bosques y jardines de Europa centro-occidental y septentrional.
En el este de Europa vive solo en áreas urbanas y probablemente haya sido
introducido. También ha sido recientemente introducido en Norte América, donde
se ha establecido en varios lugares.
info: Silverside y NationalGeographic / imagen: NationalGeographic
La rara concha de tres capas de un molusco podría inspirar avances en el diseño de armaduras para el cuerpo humano, según
un estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge (Estados
Unidos).
Los investigadores, dirigidos por Christine Ortiz,
investigaron la concha rica en hierro del molusco Crysomallon
squamiferum recientemente descubierto cerca de ventilaciones del océano
profundo en el Océano Índico. Los investigadores estudiaron las propiedades mecánicas a
nanoescala de las capas individuales en secciones transversales de la concha y
utilizaron los datos para desarrollar un modelo informático del exoesqueleto
del caracol.
Las simulaciones de los sistemas de protección natural de los
animales pueden permitir a los investigadores y a los ingenieros explorar cómo
los animales se defienden mientras
mantienen libre el movimiento y la
regulación corporal. Los autores examinaron cómo la concha protegía al caracol
contra un ataque de depredador y descubrieron que cada una de las tres capas de
la concha parece ser la responsable de los diferentes aspectos de la eficacia
de la armadura.
Los científicos informan que la capa media es una capa
adaptable rodeada por cada lado por una capa mineralizada más rígida. El
análisis mostró que esta organización en capas, así como la estructura de las
capas individuales, protege contra la penetración, mejora la dispersión de la
energía y resiste a su doblamiento. Además, creen que la utilización de este proceso evolutivo de
ingeniería y las características derivadas de esta armadura natural podría
proporcionar un modelo para desarrollar materiales protectores para los humanos.
info: actualidad.orange / imagen: librosmaravillas e ibizapiedefoto
