Primer capítulo de uno de los productos de moda...Origen y usos de la baba de caracol

Envases cada vez más sofisticados

En el sector que nos ocupa, es sabido tanto por profesionales como por el público en general, que existe cierta tendencia creciente en el consumo de productos cosméticos basados en la baba de caracol.

Nuestro propósito aquí, es hacer un análisis amplio de la historia, evolución y propiedades en su uso cosmético, de este ancestral y a la vez novedoso activo: `la baba de caracol´.

Fue en la Antigua Grecia, entre los siglos V y IV a.C. cuando Hipócrates, el padre de la medicina moderna, comenzó a recomendar componentes simples: el agua, vino, el caracol entre otros muchos; para combatir numerosas aflicciones fisiológicas y cutáneas.

Recurso muy usado en televisión

Posteriormente y ya en el siglo XVI; sería Ambroise Paré, padre de la cirugía moderna, quien recomendó el uso de la baba de caracol para eliminar las estrías de distensión post parto. 

Tres siglos después, y junto con la aparición de los primeros casos de irradiación como consecuencia al descubrimiento de los rayos X; la baba de caracol también estaría presente en el tratamiento y reparación de estas lesiones.

Pero sería en los 90, cuando la baba de caracol comenzaría a formar parte del mercado cosmético. En 1981, una familia chilena dedicada a la cría y comercialización del caracol, vio la posibilidad de diversificar su empresa familiar, mediante la apertura de nuevas vías de negocio. El hijo de los dueños de esta empresa familiar; al manipular diariamente los caracoles, observó que la piel de sus manos adquiría una suavidad poco usual y algunas heridas de sus extremidades, cicatrizaban rápidamente. 

De aquí, y junto con la experimentación y análisis en el laboratorio que llevó más de 9 años, surgió la primera crema con baba de caracol a principios de los 90.

¿Qué es la Baba de Caracol?

Tratamientos alternativos con el animal sobre la piel

La baba de caracol es una secreción natural del molusco, la cual contiene un conjunto de sustancias específicas que actúan sobre la piel, en especial: trófica (permite flujo de materia y energía), reparadora, antiséptica (prevención de infecciones) y exfoliante.

Por medio del estrés, el animal expulsa esta sustancia. El vinagre suele ser el principal medio con el que se trabaja para conseguir la baba de caracol.

Componentes y propiedades de la Baba de Caracol

Alantoína: que hace posible la regeneración de la piel.

Proteínas y Vitaminas: otorgan nutrición y suavidad a la piel. Éstas se encuentran en la baba de caracol principalmente porque el caracol lleva a cabo una alimentación a base de vegetales.

Colágeno y Elastina: principales componentes del tejido conectivo de la piel, éstos aportan flexibilidad y estabilidad a nuestro cutis.

Ácido Glicólico: es un exfoliante natural que permite eliminar las células muertas que se encuentran en la superficie de nuestra piel.

info:ellibrepensador / imagen: ellibrepensador, lasfotosmasalucinantes

Martes de cocina... Caldereta de conejo con caracoles para los amantes de los platos de `caza´

Caldereta tradicional

Martes de recetas de cocina en Caracol de Andalucía de la mano de nuestro cocinero particular, Antonio Coca, que nos presenta un plato con fundamento y que está a altura de los buenos comensales. Se trata de la tradicional caldereta de conejo y caracoles.

Nos siguen llegando platos y recetas para publicar en nuestra sección de cocina. Envía a: carcaoldeandalucia@gmail.com cualquier pregunta, duda o información, relacionada con el mundo del caracol. Esta página es un punto de encuentro para todas las personas interesadas en este animal.

Ingredientes para cuatro personas

• 1 conejo
• 1 hígado de conejo
• 200 grs. tocino
• 1 chorizo riojano
• 1 Kgr. caracoles
• 2 cebollas
• 5 dientes de ajo
• 2 hojas de laurel
• 1 cucharada sopera de harina
• 1 vasito de vino blanco
• 2 tomates maduros
• 4 patatas grandes
• 1 pimiento verde riojano
• 1 pimiento rojo riojano
• 1 pimiento choricero
• 1 guindillas
• orégano
• 1 cucharón de aceite de oliva
• sal y pimienta negra
• 1/2 litro de caldo de carne. Para el caldo de carne: 
• Ingredientes : una cebolla, 3 zanahorias, 2 puerros, 3 dientes de ajos, repollo o un apio, tomate,1 buen pedazo de morcillo de ternera, un trozo de pollo, un hueso de la rodilla de ternera, un hueso de espinazo de cerdo y el hueso de jamón.

Preparación de la receta:

Paso 1: Se prepara el caldo, se cuela y se reserva. 

Paso 2: Lo primero de todo es dejar a los caracoles en ayunas, durante varios días.

Paso 3: Después se ponen los caracoles en agua, sal y vinagre, para que acaben de soltar toda la baba.

Paso 4: Se lavan varias veces, cambiándoles el agua.

Paso 5: Se echan en una olla con agua fría, hasta que saquen los cuernos, cuando los saquen, irán asomando todo el cuerpo y en ese momento se sube el fuego al máximo y se cuecen durante un rato.

Paso 6: Este agua se cambia otra vez se pone agua fría, pero ya con el fuego fuerte. En ese agua se ponen un atadillo de hierbas: de Tomillo, laurel, hinojo y una guindilla. Deben hervir 3 horas y a la mitad se le añade la sal.

Paso 7: Se pone el pimiento choricero en agua durante 1 hora. Cuando esté blandito, se raspa con un cuchillo separándolo de la piel y la pasta se reserva.

Paso 8: Se limpia y se corta la cebolla fina, así como los ajos, que también se cortan en láminas. Se reservan.

Paso 9: Los pimientos se limpian y se cortan en dados pequeños. Reservar

Paso 10: Se pelan las patatas y se cortan en dados, al igual que los tomates. Reservar.

Paso 11: El tocino se corta en tiras. Reservar. 

Paso 12: La guindilla se corta finamente, así como los ajos que se cortan en láminas.

Paso 13: En una sartén con aceite se pochan las cebollas los ajos y las guindillas. 

Paso 14: El conejo lo partimos en trozos, lo ponemos sal y le ponemos un poco de pimienta y lo rehogamos con el las cebollas...

Paso 15:Luego añadimos los pimientos y el pimiento choricero. Cuando estén pochados, se añade la harina y cuando esté dorada se le añaden los dados de patatas y se rehogan juntos durante 5 minutos.

Paso 16: Se coge el hígado, se le pone un poco de sal y se fríe en una sartén a parte.

Paso 17: Se hace una picada en el mortero con un ajo, el hígado y el vino blanco. Se añade al guiso.

Paso 18: Entonces, se le añade los tomates rallados, el tocino, el chorizo, los caracoles, el orégano y el caldo de carne. Se remueve todo bien pero con cuidado.

Paso 19: Se deja cocer a fuego lento, hasta que el conejo esté blandito

¿Cuál es el caracol más retorcido? Una especie de Malasia, Opisthostoma Vermiculum

Un tipo de caracol del que se conocen muy pocos datos pero es el único capaz de enrollarse por completo y girar su armadura de defensa.

Posee una extraña estructura externa

Descubrimos una nueva especie de caracol que poca relación guarda con el conocido Helix Aspersa. Se trata del Caracol Opisthostoma vermiculum de Malasia con un caparazón que es capaz de girar y enrollarse. Opisthostoma es un género de caracoles terrestres con opérculo, son moluscos gastrópodos pertenecientes a la familia Dipolmmatinidae.

Diplommatinidae es una familia de pequeños moluscos gastrópodos con opérculos y de hábitos terrestres. Su hábitat natural son: los bosques subtropicales o tropicales húmedos de tierras bajas. Se encuentra amenazada de extinción por la pérdida de su hábitat natural.

info:muyinteresante / imagen: mundo-geo

La disposición a copular con nuevos miembros receptivos o el llamado Efecto Coolidge

¿Qué es el Efecto Coolidge y qué relación guarda con el caracol?

En biología o psicología, el término Efecto Coolidge describe un fenómeno observado en la práctica totalidad de las especies, en virtud del cual tanto machos como, en menor medida, hembras muestran un aumento de la disposición a mantener relaciones sexuales ante la presencia de nuevos compañeros receptivos.

C. Coolidge presidente de EEUU, dio nombre al efecto

Experiencia demostrada en ratas

Los experimentos originales con ratas siguieron el siguiente protocolo. Una rata macho era situada en el interior de un amplio recipiente cerrado con cuatro o cinco ratas hembra en celo. La rata macho comenzaba inmediatamente a aparearse con todas las ratas hembra repetidas veces hasta finalmente quedar exhausto. A pesar de que en ese momento las ratas hembra comenzaban a golpearlo o lamerlo para que continuara, la rata macho no respondía. Sin embargo, si se introducía una nueva rata hembra en la caja, la rata macho encontraba el modo de aparearse una vez más, con la nueva compañera. Este hecho se atribuye a un incremento en los niveles de dopamina y sus efectos subsecuentes sobre el sistema límbico.

Efecto Coolidge en los humanos 

Los varones humanos experimentan un periodo refractario tras la eyaculación, por el que son temporalmente incapaces de encadenar varias relaciones sexuales con la misma compañera, requiriéndose un tiempo para la recuperación completa de la función sexual. El efecto Coolidge es un fenómeno por el cual el periodo refractario post-eyaculatorio se ve reducido o eliminado si se encuentra disponible una nueva compañera sexual.

A pesar de que el efecto Coolidge suele hacer referencia al caso de los machos que despliegan una renovada excitación sexual ante la presencia de una nueva hembra, desarrollaron un modelo para determinar si el efecto también tiene lugar entre las hembras. En su experimento, para el que utilizaron hámsters en lugar de ratas, se encontró que el fenómeno también tiene lugar en las hembras, aunque en menor medida.

También presente en hermafroditas como el caracol

Un estudio de 2007 centrado en la presencia del efecto Coolidge en especies hermafroditas simultáneas confirmó la validez del efecto en el molusco de agua dulce como el caracol Lymnaea Stagnalis.

info:Reber y Brown / imagen: womenhistory

La inteligencia y memoria del caracol Lymnaea Stagnalis y su relación con el chocolate negro

Su concha tiene una forma cónica

Aunque el chocolate negro no es un ingrediente habitual de la dieta de los caracoles, tal vez debería empezar a serlo. Sobre todo después de que investigadores de la Universidad de Calgary (Canadá) hayan demostrado que la epicatequina que contiene este alimento mejora la memoria de los caracoles de la especie Lymnaea stagnalis. 

Lee Fruson y Ken Lukowiak decidieron en marcha el experimento para comprobar si los flavonoides que contienen muchos de los llamados `superalimentos´, entre los que destacan el chocolate y el té verde, tienen realmente algún efecto sobre el cerebro.

Esta especie recordó tareas pasados tres días

De este modo descubrieron que si se entrenaba a los moluscos para recordar una actividad sencilla tras darles una dosis de la epicatequina que contiene el chocolate negro, estos eran capaz de recordar una tarea durante más tiempo -más de 3 días, frente a las 3 horas que duraba el recuerdo sin consumir epicatequina- y que su memoria era más intensa.

De acuerdo con los investigadores, la epicatequina afecta directamente a las neuronas encargadas de almacenar información en la memoria. Y, tras consumirla, el recuerdo formado en los caracoles no se borra ni tan siquiera si se les intenta entrenar para otra tarea con el fin de crear una nueva memoria que, en teoría, debía borrar a la anterior por un proceso conocido como `extinción´.  "Los efectos cognitivos de media barrita de chocolate negro pueden incluso mejorar las notas de cualquier estudiante", concluye de manera rotunda Lukowiak, que ha dado a conocer los resultados de su trabajo.

info: muyinteresante / imagen: animalbot, biodiversidadvirtual

El caracol Helix Aspersa y su relación con un metabolismo lento, síntoma de esperanza de vida

El metabolismo lento les ahorra energías para otras tareas

La selección natural favorece a los caracoles con metabolismos más lentos. A esta conclusión han llegado Roberto Nespolo y Paulina Artacho, de la Universidad Austral de Valdivia, tras estudiar a casi un centenar de caracoles de jardín (Helix aspersa) y comparar su tasa metabólica base (SMR), un índice de la energía mínima que necesita un animal para mantenerse con vida. 

Los resultados revelan que los caracoles que sobrevivieron durante al menos siete meses tenían el metabolismo un 20% más lento que aquellos de los que sólo quedaba la concha. Según explican, los caracoles con metabolismos más lentos llevan la delantera porque cuentan con mayores reservas de energía para dedicar a otras actividades, como el crecimiento o la reproducción. De esta forma se ha confirmado una vieja hipótesis biológica que vincula el gasto energético a la esperanza de vida, y que previamente se había intentado probar sin éxito en roedores.

Con los caracoles ha sido diferente porque resulta más sencillo seguirles la pista. "Pudimos recuperar a los muertos porque los caracoles dejan el caparazón detrás, y porque no se mueven más que un par de metros por año", explican los autores de la investigación. Ahora sólo les resta averiguar si el metabolismo lento está relacionado también con la parsimonia de los movimientos de estos gasterópodos.

Cuestión de velocidad

La velocidad es mil veces menor a la del ser humano

La lentitud del caracol, junto con alguna que otra especie, es un hecho conocido. Su fama se la tiene ganada a pulso, pues anda a una velocidad que oscila entre los 2,8 y 13 milímetros por segundo, mil veces menor que la del hombre, al paso.

Este molusco gasterópodo se mueve por medio de una serie de contracciones musculares ondulatorias que recorren la cara inferior del pie. Los caracoles de tierra segregan una mucosidad que les ayuda a deslizarse. El pie del animal, es decir, su única parte visible, se mueve de una manera muy compleja y continua que le permite avanzar. Así, el caracol, de forma lenta pero segura, puede pasearse por donde quiera desafiando las leyes de la gravedad.

info: muyinteresante / imagen: acoruna, terrain

El caracol posee una forma de andar única que además ayudará a complejas operaciones médicas

Distribuye la presión al andar

Una investigación sugiere que la clave del desplazamiento de los caracoles radica en los complejos movimientos musculares del animal y no en la baba, como se sospechaba hasta ahora.

Hasta ahora, se sabía que caracoles y babosas se mueven propagando por su cuerpo una serie de ondas musculares que avanzan de la cola a la cabeza, pero se desconocía la importancia de la baba en este proceso. La conclusión obtenida es que las propiedades de este fluido no resultan esenciales para impulsarse. 

Para la investigación, los científicos han caracterizado la propagación de las ondas musculares que tienen lugar en el cuerpo de los gasterópodos haciendo a caracoles y babosas a moverse sobre superficies transparentes mientras iluminaban su vientre de diferentes formas para grabar imágenes mediante cámaras digitales. Posteriormente, analizaron todos estos datos por ordenador y reconstruyeron la forma 3D del vientre durante la propulsión. 

Inspirará procesos médicos como exámenes internos

Lo más sorprendente del movimiento del caracol se recoge muy bien en una frase que escribió en los años 80 el profesor Mark W. Denny: "¿cómo puede un animal con un sólo pie caminar sobre pegamento?". Y es que la baba es altamente adhesiva, lo que posibilita algunas ventajas, como trepar por las paredes o avanzar por el techo. Además, como sabe cualquiera que haya tenido un caracol en la mano, al avanzar no ejercen fuerza sobre puntos concretos, como hacen los animales con patas, sino que más bien distribuyen una fuerza relativamente baja sobre un área muy grande. Los caracoles, a lo largo de millones de años de evolución, han conseguido desplazarse sobre una sustancia altamente adhesiva evitando estos inconvenientes.

Este tipo de investigaciones puede ayudar al diseño de robots biomiméticos que realicen funciones que no pueden desempeñar otros ingenios convencionales. Unos investigadores japoneses, por ejemplo, plantean usar este mecanismo de propulsión del caracol para hacer avanzar un endoscopio por el interior del cuerpo humano (tráquea, intestinos, etc), aprovechando la película de mucosa que usualmente recubre estos conductos. 

info: muyinteresante / imagen: rodriguezgalvezlorena

Descubren en Valencia dos especies de caracol en peligro de extinción, Angustior y Moulinsiana

Vertigo angustior

Los investigadores del Museu Valencià d'Història Natural han descubierto en la Comunitat Valenciana dos nuevas poblaciones de caracoles en peligro de extinción a nivel mundial. Se trata del caracol Vertigo angustior y del caracol Vertigo moulinsiana, ambos considerados amenazados en listados de conservación de la Unión Europea.

El hallazgo se ha producido en una fuente del término municipal de Sinarcas (Valencia) como consecuencia de la labor que este museo valenciano realiza en la asistencia técnica en invertebrados para la Conselleria de Infraestructuras, Territorio y Medio Ambiente, que pone especial atención en las especies vulnerables, ha explicado la entidad.

Montagud, uno de los investigadores, ha destacado la importancia de este hallazgo y ha destacado que estos dos caracoles necesitan para vivir condiciones de mucha humedad, por lo que se encuentran asociados a fuentes y manantiales. Ha indicado que esta circunstancia es uno de los indicadores de la calidad tanto de las aguas como del ecosistema donde habitan estas especies que sólo logran sobrevivir en las cercanías de recursos hídricos sin ningún tipo de contaminación.

MEDIDAS URGENTES

Su concha es ovalada

En consecuencia y ante el descubrimiento en territorio de la Comunitat Valenciana de estos caracoles, los científicos del Museu Valencià d'Història Natural recomiendan la toma de medidas urgentes de protección de ambas especies y, en especial, la conservación del nuevo ecosistema hallado en Sinarcas por la vulnerabilidad y excepcionalidad de estos moluscos.

El Vertigo angustior es un caracol protegido en toda Europa. Se encuentra en la Directiva Hábitats, dentro del anexo II, como especie de interés comunitario para cuya conservación es necesario designar zonas especiales de conservación. A su vez, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) también cita esta especie como vulnerable a nivel mundial.

Vertigo moulinsiana

Por otra parte, ha comentado que el caracol Vertigo moulinsiana únicamente se conocía a nivel español en el lago Banyoles, en Girona, aunque se tenía constancia de otras poblaciones en Cataluña hoy ya desaparecidas. 

Los investigadores del Museu Valencià d'Història Natural han conseguido descubrir una segunda población viva de esta especie que resulta ser la que se encuentra más al sur del territorio español. Esta variedad de caracol también figura en el anexo II de la Directiva Hábitats y en el Convenio de Berna.

info: econoticias / imagen: anemoon, econoticias y biodiversidad.virtual

Dos especies de caracol atraviesan América en el estómago de un pájaro, el caracol cuerno y el caracol trompeta

Caracol trompeta

Es bien sabido que a los sapos no les crece el pelo y que los cerdos no saben volar. Pero, ¿y los caracoles? Un reciente estudio sugiere que dos especies de moluscos marinos podrían haber viajado entre los océanos Atlántico y Pacífico, y la única y más factible teoría es que el largo viaje lo realizaron a bordo de un pájaro.

Las dos especies en cuestión son conocidas como caracol trompeta o caracol cuerno. El primero de ellos, el del Pacífico, habita en los bosques que abrazan la costa de Baja California hasta Panamá. El segundo, el del Atlántico, se encuentra en similares hábitats entre la costa opuesta de Panamá y Texas.
Los dos caracoles, que inicialmente formaban la misma especie, quedaron divididos hace tres millones de años por un bloque de tierra de origen volcánico surgido cerca de la actual Panamá. La variedad quedó entonces divida en dos, o eso pensaban los biólogos.
El nuevo estudio revela que las dos especies volvieron a mezclarse mucho después de quedar separadas. Cuando los investigadores analizaron el ADN de 29 poblaciones de caracoles trompeta, desenterraron un hallazgo sorprendente. Los genes del animal del Pacífico habían invadido al caracol Atlántico y viceversa. Tras varios análisis, los investigadores concluyeron que los moluscos se habían mezclado y combinado en al menos dos ocasiones, hace un millón y 70.000 años.

Caracol cuerno

 

200 kilómetros en el estómago

Pero, ¿cómo lograron atravesar los cientos de kilómetros y el bloqueo terrestre que los dividía? En la década de los 50, el científico norteamericano George Gaylord Simpson sostuvo que los pequeños mamíferos podían haber colonizado Madagascar por montar los troncos y escombros flotantes que salían desde el continente africano.

Los caracoles trompeta, en cambio, se sospecha que prefieren coger el avión antes que el barco, y que lograron hacer el viaje en el interior de aves costeras. Aunque los biólogos no pueden demostrar a ciencia cierta esta teoría, sospechan que hace casi un millón de años, una garza se tragó un caracol trompeta del Pacífico con concha y todo.

Estos animales pueden sobrevivir varios días en el interior del estómago de los pájaros gracias a su concha, por lo que viajó durante la migración del ave hasta ser expulsado frente a las costas atlánticas. Un vuelo de cerca de 200 kilómetros que le valió, no solo para cambiar de aires, sino también para reproducirse.
info: abc / imagen: abc y ejmarisa

Un estudio describe más de 200 nuevos tipos de caracol, de la especie conocida como `Turbonilla´

Dos expertos mundiales en micromoluscos, Anselmo Peñas y Emilio Rolán, han reunido en una única publicación científica la descripción inédita de 209 especies de caracoles. Encargado por el Museo Nacional de Historia Natural de París, el trabajo se presentó en la capital francesa, y se ha convertido en el estudio que recoge más especies nuevas de un solo género.

“Nunca de un solo género, ni siquiera de una sola familia, se han descrito en un solo trabajo tantas especies”, confirma Anselmo Peñas, autor principal del monográfico, colaborador del Museo Nacional de Historia Natural de París y del Museo Nacional de Ciencias Naturales y uno de los mayores expertos de la superfamilia de los Pyramidelloidea.

En el año 2000, el Museo de París encargó a Anselmo Peñas y a Emilio Rolán el estudio de los Pyramidelloidea de aguas profundas del Pacífico Sur Tropical. Este es el primer trabajo en el que se describen 272 especies de caracoles del género Turbonilla, hallados durante los últimos 30 años en campañas oceanográficas internacionales en aguas profundas, entre 100 y 1.700 metros de profundidad.

 “Este trabajo ha sido más difícil y más grande que otros, y ha sido un gran reto porque se trataba de un material de profundidad que además era de una zona que no conocíamos, y contaba con muchas especies, lo que es mucho más complicado”, destaca Emilio Rolán, coautor del monográfico y colaborador en la Universidad de Santiago de Compostela.

Diez años de estudio

Una década de análisis, evaluaciones, comparativas, descartes y contactos con museos de todo el mundo han permitido confirmar el hallazgo de 209 especies nuevas para la ciencia. “Es una barbaridad”, declara Peñas al mencionar el número de caracoles. Del resto de especies estudiadas, unas 30 eran ya conocidas y otras 33 no contaban con el material suficiente para citarlas como nueva especie.

“La novedad no sólo reside en la descripción de tantas especies, sino también en el hecho de que todas pertenecen a un mismo género, Turbonilla, de una misma familia”, concreta Peñas. Según el experto, ni en el siglo XIX, cuando se describieron más especies, ni en el siglo XX, se habían descrito en un solo trabajo tantas especies de un solo género.

La difícil identificación de los Pyramidelloidea

La identificación de los moluscos del género Turbonilla no ha sido tan fácil como la de otras familias, como los Conidae, la familia de moluscos gasterópodos más numerosa junto a Pyramidelloidea. La ausencia de rádula (la ‘dentadura’ de los moluscos que permite identificar a la especie) y un tamaño diminuto, casi microscópico (inferior a 10 milímetros), ha complicado y alargado la tarea de los autores, que han pasado largas temporadas en el museo parisino.

Otro rasgo distintivo de esta familia es la parasitación: “Se sabe que los Pyramidellidos son parásitos de los jugos corporales de otros moluscos como el mejillón común y de gusanos o poliquetos, pero no sabemos cuántos Pyramidellos parasitan a moluscos”, explica Peñas. Al no tener rádula, estos moluscos parasitan con la ayuda de una especie de trompa que se introduce en los jugos blandos del resto de animales y se alimenta de ellos.

info: ellibrepensador / imagen: alboranshells, soziologie-etc

El caracol rayado que puede pasar cinco años en el interior de su concha para soportar el invierno

Los caracoles de tierra nos resultan más familiares, pero existen muchísimas más especies en mares, lagos y ríos. Incluso las especies terrestres más pequeñas, como esta, pueden vivir más de cinco años, pasando el invierno dentro de su concha. Para no perder humedad mientras hiberna, el caracol sella la entrada de su concha con una capa seca de mucosidad. En días calurosos de verano o en períodos de sequía es habitual encontrar caracoles que trepan por plantas, troncos, postes de vallas o paredes para escapar del calor del suelo.

Esta especie es Cepaea Nemoralis, un caracol de concha rayada y con unas dimensiones muy reducidas. Su coloración es muy variable, tanto en lo que se refiere al color de fondo como a la presencia de bandas oscuras. El color de fondo varía desde muy pálido, casi blanco, a marrón oscuro, pasando por el amarillo, rosa y marrón claro. Las bandas varían en intensidad, anchura y número, desde ninguna hasta cinco. El borde de la abertura de la concha, labio, acostumbra a ser oscuro.

Este polimorfismo ha sido muy estudiado desde el punto de vista genético y evolutivo. Marrón, rosa y amarillo con marrón domina sobre los otros colores, y rosa domina sobre amarillo; se conoce incluso un morfo leonado común en poblaciones que habita en las dunas; se conocen más de un alelo para cada uno de esos colores. Se supone que el color es un camuflaje frente a los depredadores, como el zorzal común pero también tiene importancia para la temperatura corporal del animal; así, las conchas más oscuras absorben más calor y se calientan más rápido, de modo que los individuos oscuros se dan con más frecuencia en lugares más fríos y umbríos. Las formas con bandas predominan en hábitats herbáceos, donde se camuflan entre las sombras lineares de la vegetación, mientras que las formas lisas predominan en lugares boscosos.

Habita en praderas, setos, bosques y jardines de Europa centro-occidental y septentrional. En el este de Europa vive solo en áreas urbanas y probablemente haya sido introducido. También ha sido recientemente introducido en Norte América, donde se ha establecido en varios lugares.

info: Silverside y NationalGeographic / imagen: NationalGeographic

El caracol albino de Nueva Zelanda y con 10 años de edad

Seguimos conociendo a fondo distintas especies existentes en el mundo del caracol. No sólo el tamaño el color define a este pequeño ser vivo, sus peculiaridades físicas o formas de adaptación hacen que una especie se distinga muy y mucho de otra.

En el Parque Nacional Kahurangi (Nueva Zelanda) este curioso ejemplar de caracol albino (normalmente son negros) de la especie Powelliphanta hochstetteri hochstetteri. 

Este caracol es uno de los más grandes en tamaño en el mundo y actualmente clasificado en peligro de extinción. Su adaptación y forma de vida están seriamente condicionadas por los posibles daños que le pueda causar la exposición lumínica.

Es un hallazgo realmente singular, dado que es la segunda vez que se encuentra un ejemplar de caracol de estas características, la anterior en 1988.  El caracol tiene unos 10 años de edad, circunstancia especialmente rara dado que por su color es víctima fácil de los depredadores. 

info: vivaverdeveo / imagen: vivaverdeveo y kenex

Polymita Picta, la especie de caracol con más color y que menos sabe adaptarse al territorio

Este animal está considerado el caracol terrestre más bello del mundo por el colorido de sus conchas.  La especie Polymita picta es endémica de Cuba y es el símbolo natural y cultural de una de sus ciudades Baracoa.  Vive en árboles y arbustos, alimentándose de los hongos y líquenes que crecen en ellos, pero sin comer sus hojas o tallos.  La palabra Polymita se deriva del griego y significa muchas rayas. Picta del latín y significa pintado. La recogida indiscriminada para coleccionar o vender sus conchas ha puesto en peligro a esta colorida especie. 

Los llamativos colores no implican que sean venenosos, incluso son utilizados en gastronomía.  Los colores más frecuentes son: blanco con estriado de anguila (Marronáceo o chocolate con leche), amarillo con estriado y verde olivo con señas color rojo fuego y con poca frecuencia un color predominantemente negro con señas blancas.Se han creado ejemplares con fines de mascota exótica de terrario como se lo hizo con la Achatina fulica, en este caso, esta especie es mucho más cara por unidad.

Muchos científicos han catalogado a la Polymita sin reservas una de las especies más hermosas de la fauna mundial. Su importancia para el equilibrio ecológico se explica si valoramos que sirve de alimento al gavilán cagüarero, único en esta zona del país. Pero para los baracoenses, amantes y orgullosos de su naturaleza, las Polymitas es mucho más de lo que ven en ellas los estudiosos del tema. Están indisolublemente ligadas a la cultura local, son protagonistas de innumerables obras de arte y expresiones de la tradición oral del patio. Son símbolo natural y cultural de Baracoa.

Época de reproducción:

La época de reproducción generalmente coincide con el período de lluvias, dos individuos se unen y efectúan su fecundación cruzada, y ambos quedan fecundados. Después que los huevecillos han alcanzado su madurez en el interior del animal, éste desciende por las ramas o tronco de la planta hasta el suelo. Allí cavará pequeños huecos en la tierra, y depositará cuidadosamente sus huevos, o se irá a colocarlos entre las hojas caídas. Varios días después, saldrán los pequeños animalitos, de unos 2 ó 3 milímetros de tamaño, y buscará el tronco de una planta para trepar en busca de hongos o líquenes e iniciar su vida arborícola.

Alimentación:

Son de hábitos arborícolas y viven en las más diversas plantas, eminentemente en arbustos, destacándose el cafeto. Sin embargo, a pesar de la estrecha asociación que mantienen con las plantas, jamás se ha observado que las ataquen. Su alimentación la constituyen, exclusivamente, los hongos y líquenes que se fijan a la corteza y a las hojas.

info: medioambiente/ecured

imagen: medioambiente

Un caracol que se ha adaptado para vivir en el mar desde hace más de 600 millones de años

Seguimos conociendo el mundo del caracol y todas las especies, con sus peculiaridades, que existen. En este sentido definimos al caracol marino, un tipo de molusco que reside en el agua y que por desarrollo y adaptación al medio presenta una serie de características muy diferenciadas con el resto de seres vivos, y terrestres, también denominados caracol.

Los caracoles marinos o caracolas son moluscos gasterópodos acuáticos adaptados a vivir en el medio marino. No están estrechamente relacionados entre sí, ya que son el grupo mas numeroso y el primero que surgió, del cual proceden los otros grupos de gasterópodos adaptados al medio terrestre. Habitan en los mares desde hace 600 millones de años, y todos ellos tienen una concha que suele ser muy resistente y les da la denominación común de caracola. En la mayoría de ellos es espirilada y posee opérculo, una estructura que actúa de puerta o tapa de la concha. En el curso de la evolución y adaptación, ocupan nuevos nichos lo que provoca que los organismos se modifiquen de acuerdo a las condiciones del ambiente, o a los requerimientos del mismo organismo.

Huevos de Caracol marino

Los huevos son liberados en el agua, donde tiene lugar el desarrollo. El joven bivalvo nada hasta encontrar un hábitat apropiado. En ocasiones se omite la fase larvaria y los nuevos individuos se desarrollan en la cavidad del manto del adulto. El tamaño es algo muy significativo. Los caracoles marinos pueden llegar a poner de 180.000 a 460.000 huevos, algo que de nuevo contrasta con las puestas del caracol terrestre.

imagen: jin1128.hubpages / taringa